“全球最适宜居住城市国际大奖”（The International Awards For Liveable Communities，LivCom Awards）--“国际花园城市”竞赛活动是目前全球唯一涵盖城市与社区环境管理、生态建设、资源利用、人与自然、可持续发展等重要议题的国际竞赛，也是世界城市建设与人居环境领域的最高荣誉之一，由联合国认可并全球推行。该竞赛活动由国际公园协会1997年创建并由国际花园城市竞赛委员会与联合国相关机构共同主办，每年聚焦宜居城市建设的不同主题。2007年开始，联合国环境署与国际花园城市竞赛委员会签署备忘录，加入竞赛合作机构。近十几年来，包括联合国人居署、联合国开发署、联合国可持续发展办公厅、联合国区域发展中心、联合国政府间气候变化专门委员会、联合国国际老龄组织、联合国教科文组织、国际城市与区域规划师协会、ICLEI地方可持续协会、全球绿色增长机构等在内的各大国际组织陆续加强与竞赛的合作，每届均有数十个国家的数百个城市与项目积极报名参赛，国际花园城市竞赛因其全球影响力与权威性，受到各国政府部门广泛认可，被誉为“绿色奥斯卡”。

        国际花园城市竞赛分别在景观改善与公共空间，艺术、文化与遗产管理，环境、气候应对与绿色经济，公共参与及授权，健康的生活方式，可持续规划与管理政策等各大领域对城市活力与人居环境进行综合评估，其目的是通过创建充满活力、环境优良的适宜居住的城市从而发展并分享全球最佳实践，以此提升居民生活质量。该竞赛是一个动态的评比过程，不仅能使城市在全球范围内学习到创建最佳居住环境的最有益实践，而且竞赛还提供了一个独一无二的全球交流平台，借此可以将各自的城市向五大洲展示。

        截至目前，国际花园城市竞赛已在各国轮流举办二十二届全球总决赛，累计已有英国纽卡斯尔、伦敦威斯敏斯特、美国芝加哥、檀香山、加拿大多伦多、奥地利维也纳、法国里昂、德国汉诺威、西班牙马德里、意大利锡耶纳、葡萄牙里斯本、挪威奥斯陆、俄罗斯索契、日本东京江户川、韩国首尔松坡、阿联酋迪拜、马来西亚槟城、菲律宾达沃、澳大利亚墨尔本、珀斯、新西兰基督城、巴西库里提巴、厄瓜多尔洛加、埃及亚历山大、南非约翰内斯堡等来自五大洲70多个国家的200多座世界名城获得国际花园城市大奖，加入全球最适宜居住城市行列。

        近十几年来，国际花园城市受到越来越多国家的重视，其评审标准与参赛难度也日益提升。其中，中国城市每年决赛参赛名额仅为1-3个，竞争尤为激烈。2000年以来，我国已有广东深圳（E类）、广州（E类）、广州南沙区（D类）、东莞（E类）、阳江（D类）；北京东城区（D类）、北京西城区（D类）；辽宁大连（E类）；四川遂宁（E类）、成都温江（D类）；福建厦门（E类）、泉州（D类）；浙江杭州（E类）、千岛湖镇（B类）、桐庐（B类）、长兴（D类）、衢州（D类）、江山（C类）；上海松江（C类）、上海朱家角镇（B类）；江苏南京（E类）、苏州（E类）、无锡（E类）、常州（E类）、常熟（C类）、张家港（E类）、武进（E类）、江阴（E类）、新桥镇（A类）及云南昆明（E类）、广西南宁（E类）、山东济南（E类）、齐河（C类）、阳信（D类）、烟台（E类）；湖南常德（D类）；山西晋城（D类）；河南濮阳（D类）、信阳（E类）等30多座城市（含县、区、镇）成功跻身国际花园城市行列。

         1997年，国际公园协会在西班牙马德里举办首届国际花园城市全球总决赛，当年即得到联合国各相关机构及各发达国家支持，来自英国、爱尔兰、加拿大、新西兰、阿联酋等十多个国家数十座城市参赛。2000年，在美国首都华盛顿举办的第四届国际花园城市总决赛上，深圳市首次代表中国城市参赛并获金奖，受到国内外广泛关注。2004年开始，随着参赛国不断增加尤其是发展中国家纷纷加入，国际花园城市竞赛进行首次全面改组，各国代表及国际公园协会代表汇聚伦敦，发起成立“国际花园城市竞赛委员会”，正式接替国际公园协会作为竞赛的官方主办机构。作为竞赛的另一项重要创新，竞赛委员会2004年首次开设“项目类”竞赛，正式推出“国际花园社区”大奖，获得各国广泛支持，竞赛中国区组委会也正式成立。十几年来，来自中国的深圳万科东海岸、华侨城、观澜高尔夫、桂芳园、可园、桃源居、梅林一村；上海世茂滨江、四季花城、文荟峰景、香梅花园、森林都市；北京星河湾、山水文园、泛海国际居住区、合生霄云路8号、南锣古巷、紫御华府；东莞光大锦绣山河；浙江金色海岸、浪漫和山、南岸花城、太湖阳光假日、龙山雅苑、南山美庐，莲花乡村未来社区；广州星河湾、万科城、珠江东方夏湾拿、南沙湿地；天津万科东丽湖；成都置信香颐丽都；大连软件园综合体、星海湾；青岛鲁能领秀城；湖南同升湖山庄；江苏银河湾、太湖新城、武进淹城、阳羡美庐；福建三盛中央公园、国际公园、恒禾七尚；广西北部湾1号；石家庄国源和天下；海南清水湾；重庆桃源居等数十个社区项目获全球大奖。该竞赛在中国也得到了各级政府机构、行业协会和上百家媒体的大力支持。

        2007年度，国际花园城市竞赛再度升级。联合国环境署与国际花园城市竞赛委员会在伦敦正式签署《合作备忘录》，将国际花园城市竞赛上升至联合国环境署平行合作单元。双方正式确定：以2007年在伦敦举办的总决赛为起点，联合国环境署正式作为国际花园城市竞赛合作机构并将“项目类”竞赛亦全面纳入合作范畴，双方将在全球政策层面与地方实践层面，推动各国建设宜居与环境友好型城市与社区。时任联合国环境署欧洲主席克里斯托弗﹒鲍威尔与时任国际花园城市竞赛委员会秘书长阿兰﹒史密斯正式签约，英国外交部、伦敦市政厅代表出席签约仪式。

         2009年11月，在李克强主持的中国国合会年会上，应联合国环境署邀请，佳粹环境总干事、国际花园城市竞赛中国首席代表李响先生与联合国环境署正式签署合作备忘录，联合国副秘书长、联合国环境署署长阿奇姆﹒施泰纳、万科集团主席王石等出席签约仪式。根据《联合国环境署--佳粹环境SUC项目合作备忘录》，佳粹环境作为联合国环境署在华合作伙伴，负责全权执行“可持续城市与宜居花园社区”项目（SUC项目），国际花园城市与社区竞赛所积累的大量全球范例与评价标准融入其中。

        2014年开始，顺应联合国2015后全球发展议程- SDG联合国可持续发展目标的启动，国际花园城市竞赛委员会再次启动赛制改革，全面调整委员会组织结构并深度细化评选标准，确定将环境效率提升、公共空间营造、对接可持续发展议程等作为未来竞赛的重要主题，旨在倡导各国将宜居城市内涵全面升级，共同实施联合国可持续发展议程。

        2018年--2024年，第18届至第22届国际花园城市总决赛分别在埃及开罗、意大利罗马、马耳他比尔古、埃及新开罗盛大开幕并于2021年首次在线上举办，决赛同期举办“国际可持续发展论坛”、“国际绿色城市化大会”、“绿色复苏与环境管理”、“老年友好城市”、“智慧宜居城市”等多场全体论坛及数十场技术会议，来自50多个国家的数百位城市和项目代表出席竞赛和各项会议、交流活动。竞赛委员会全面呼应联合国可持续发展目标，对各大评选标准进行整体升级并与举办地政府、联合国相关机构与国际组织等携手组织各项赛事活动。来自联合国环境署、联合国人居署、联合国开发署、联合国可持续发展办公厅、联合国教科文组织、联合国区域发展中心、联合国国际老龄组织、联合国大学、国际城市与区域规划师协会、阿拉伯与欧洲环境发展中心及相关研究机构的数十位专家参与决赛评审。中国昆明市、衢州市；济南市、北京西城区、浙江江山市；广西南宁市、山东齐河县；河南信阳市、山东阳信县；山东烟台市、广东阳江市等不负众望，先后代表中国城市战胜俄罗斯索契、澳大利亚珀斯、爱尔兰威克洛、韩国青州、奥地利维也纳、挪威卑尔根、爱沙尼亚塔尔图、以色列里雄、土耳其安卡拉、波兰卡托维兹、马来西亚乔治敦市、斯洛文尼亚卢布尔雅那、意大利米兰等各国名城，分获国际花园城市各类别大奖。

         2025年3月初，国际花园城市竞赛委员会发布公告，第23届国际花园城市竞赛全球报名正式启动，申报材料提交7月31日截止，总决赛将于2025年11月18日-21日在伊斯坦布尔阿牟西拉市隆重举办。本年度竞赛关注“文化促进城市可持续发展”主题，将举办多场论坛、技术会议、联合国培训会和平行研讨活动，年度竞赛也将在评审标准、参赛类别、申报规则和组织结构等领域全面升级，在6大联合国机构和国际组织联合主办的基础上，再度增加多个全球和区域组织加入合作，竞赛影响力将进一步扩大到全球更多城市与地区。